Au pays des Masais

Durant notre séjour au Masai Mara, nous sommes allés faire la visite d'un authentique village Masai. Contrairement aux autres tribus du Kenya, les Masai sont restés fidèles à leurs traditions ancestrales. C'est assez étonnant dans notre ère où il semble que rien ne peut arrêter la modernité! Ne pensez surtout pas que ce sont des comédiens sur la photo comme on peut en retrouver dans nos reconstruction de village huron au Québec, les gens, les enfants, les bâtiments que vous voyez sont vrais et utilisés.

Les Masais sont un peuple très fier, ils sont reconnus comme de féroces guerriers et ils n'ont pas peur des lions. Les garçons à la puberté avaient même la coutume d'en tuer un afin de prouver qu'ils étaient devenus des hommes. Cette coutume n'existe plus afin de préserver les populations de lions mais on retrouve encore des objets faits avec de la crinière de lion (comme sur la 1ère photo).Pendant notre visite, on a pu entrer dans leurs habitations. Ces maisons sont construites par les femmes qui y habitent avec leurs enfants. Ils peuvent être environ 8 personnes dans une maison probablement un peu moins grande que votre cuisine. Je n'ai pas inclus les hommes dans la liste parce que les hommes Masai sont polygames, ils peuvent avoir jusqu'à 10 femmes qu'ils achètent à coup de 10 vaches, belles ou laides. Ils ne demeurent donc pas dans la maison familiale mais ils se promènent plutôt d'une maison à une autre! Ah! les cochons!!!

Les Masais ne restent qu'environ 7 ans au même endroit, après ça, ils quittent pour trouver de nouveaux paturages à leurs nombreuses bêtes. Les femmes en profitent pour reconstruire leur maison qui est faite de bouts de bois pour la structure et le remplissage se fait à l'aide de bouse de vache mélangée avec de la paille!!!! Au matin, elles recueillent la précieuse matière laissée par les bêtes et elles en tapissent les murs de leur demeure. C'est vrai!!! Et ça ne sent pas! Nous sommes allés à l'intérieur et même si je n'habiterais pas là pour rien au monde, c'est moins pire que je le croyais.

Un autre fait fascinant des Masai est leur alimentation. Ils se nourissent du sang d'une vache vivante (ils font une entaille et recueillent quelques tasses de sang) de cette façon ils conservent leur bétail et ils peuvent se nourir. Ils mélangent ensuite le sang avec du lait et du sucre. Nous n'y avons pas goûté car ce n'était pas inclus dans notre petit tour mais mon beau-frère Dan y a déjà goûté et il n'en est pas mort mais il n'a pas trouvé ça bon non plus!!!

Sur les dernières photos, vous pouvez voir la danse des guerriers Masais où les jeunes hommes montrent leurs habilités afin de démontrer qui est le plus hot! Celui qui saute le plus haut a généralement plus la cote avec les madames... Je suis restée de glace devant leur prouesses car j'ai déjà trouvé mon guerrier. Par contre son emblème n'est pas le lion mais ... le castor!!! hahahaha!

Il y a un livre et maintenant un film qui a été fait au sujet d'une femme blanche qui est tombée amoureuse d'un Masai. Elle a partagé sa vie pendant 3 ans, elle y a adopté les coutumes et elle a même eu un enfant de cet homme. Je n'ai pas encore lu le livre ou vu le film, mais si vous voulez en apprendre un peu plus sur ce peuple fascinant et assez étrange, je crois que le titre en anglais est: The White Masai.

Le roi de la jungle

Voici enfin le moment de vous montrer les gros chats! Vous pouvez admirer un guépard et des lions/lionnes. Nous avons aussi eu la chance de voir un couple de léopards au Lac Nakuru mais ils étaient si bien camouflés que les photos ne valaient même pas la peine d'être prises.

Quand on fait un safari, le but ultime est de voir des félins. Ce qu'on oublie pas contre, c'est qu'on n'est pas les seuls qui veulent les voir! Quand finalement on en repère, bien il y une longue file de matatus (c'est le nom donné aux petites camionnettes) qui se joint à nous et on doit jouer du coude ou plutôt du volant pour avoir notre place avec ces magnifiques créatures. Vous devez vous dire qu'avec tout le boucan fait par les touristes, les animaux se sauvent au plus vite? Et bien pas du tout, ils semblent tout à fait habitués à se faire mitrailler du Kodak et que des humains leur tournent autour pendant leur sieste. Suprenant! Les deux lions mâles qui dorment en cuillère sur la 3e photo n'ont même pas bouger un poil de leur magnifique crinière et nous étions à environ un mètre d'eux!

Ça donne un peu l'impression d'être dans un zoo, mais le fait de les cotoyer de si près rend l'expérience fascinante. Il ne faut pas oublier que ces animaux chassent pour se nourrir et qu'il est possible de les voir en train de se régaler d'un gigot de gazelle! Ça ne nous est malheureusement pas arrivés! L'impression d'être un peu comme dans un zoo ne s'est fait sentir uniquement qu'avec les gros minous pour les autres animaux nous étions généralement les seuls à les observer. C'est pas mal plus sympa comme ça!

Les éléphnats du Masai Mara

Voilà, les éléphants du Masai Mara! Ils sont gros et majestueux et beaucoup plus intelligents qu'on ne le pense. Ce sont aussi de grands (gros?) émotifs... ils peuvent se laisser mourrir de peine s'ils sont séparé de leur famille!

Masai Mara

Nous voilà enfin dans la fameuse réserve du Masai Mara. La Masai Mara est l'extension Kenyane du Serengeti pour ceux qui connaissent mieux l'équivalent Tanzanien. C'est un écosystème composé de savane à perte de vue, de grands acacias et de quelques brousailles où la présence d'eau le permet. C'est à cet endroit que se produit la fameuse grande migration de près de deux milions d'animaux (zèbres, gazelles, buffles, etc) à la recherche d'eau et de paturage plus vert se déplacent vers le nord (Kenya) en juillet et reviennent vers le sud (Tanzanie) en octobre. La réserve est un endroit exceptionnel où il est possble de voir la plupart des grands animaux et prédateurs.

Durant notre séjour nous étions dans un camp avec des tentes de style militaire avec des lits simples à l'intérieur de celle-ci. On mangeait de la nourriture généralement locale sauf pour les déjeuners qui étaient plus nord américain. Le camp était protégé des animaux sauvages par des gardes Masai avec une lance, un genre de gourdin en bois et une machette! Les gardes veillent sur le camp particulièrement la nuit puisque qu'aucune cloture ne sépare les animaux de nos deux petit corps qui sentent la bonne nourriture. Pendant la nuit nous avions droit à la visite de hyènes, de léopards et d'éléphants... La première nuit nous nous sommes levé pour un petit pipi et nous avons été apeuré et surpris de voir arriver le garde vêtu de sa couverture et de ses armes primitives... on pensait que c'était une farce jusqu'à ce qu'on entendent les animaux près de nous! Il est vite devenu notre meilleur ami!

Nous étions bien logé et en sécurité ce qui nous a permis d'apprécier notre séjour dans la réserve et d'épuiser notre guide (photo du déjeuner) à force de lui poser des questions!

Photo du bas: il y a un vautour au sommet de l'arbre...

La vie en gris au Lac Nakuru

Voilà, après les flamands roses, les animaux gris du lac Nakuru. Certains sont gros et dangereux, comme les rhinos, hippos et buffles. Les rhinos sont pas mal myopes alors on peut s'approcher mais ils ont une bonne ouie. Les hippos peuvent être aussi très dangereux et ont un caractère de boeuf, tout comme les buffles qui attaquent sans crier gare! Les oiseaux sur le dos des buffles sont tolérés par ceux-ci puisqu'ils mangent les tiques qui les attaquent. Malgré qu'ils sont tous de grands colériques, ils sont tous restés calmes pendant notre présence et nous avons pu les observer en sécurité dans notre véhicule.

Les babouins sont comme les humains... ils aiment faire la pose pour épater la galerie! Ils se laissent photographier sans problème surtout lorsqu'ils pensent qu'ils vont avoir une récompense en retour.

La vie en rose au lac Nakuru!

Voici donc les milliers de flamands rose du lac Nakuru. Puisque nous sommes hors saison ils sont peu nombreux... On se demande ce que la lac à l'air durant la saison...

Nakuru National Park

Après notre retour vers Nairobi nous avions un Safari d'organisé. Il faut savoir qu'au Kenya il est impossible d'entrer dand un parc national à pied. Il faut être en véhicule et préférablement en 4X4 puisque les chemins peuvent rapidement devenir TRÈS mauvais... Il est aussi préférable de visiter les parcs accompagné d'un guide puisqu'il connait les meilleurs endroits pour voir les animaux selon les saisons et les conditions météo. On quitte donc Nairobi pour le Parc National du lac Nakuru. Pour se rendre on doit passer par la vallée du Rift, berceau de l'humanité. C'est vraiment intéressant de voir l'origine de la race humaine et de penser que nos ancètres (aussi poilu que moi!) ont cette région comme origine.

Le parc Nakuru est principalement reconnu pour sa colonie de milions de flamand rose et blanc. Ils sont tellement nombreux qu'ils changent la couleur de l'eau et au loin on croit que le lac est rose. En plus des oiseaux, le parc protège des hordes de zèbres, de giraffes, de rhinos noir et d'hippos. Lorsqu'on se promène à bord de notre camion, on relève le toit pour mieux appercevoir les animaux. Ils ne se soucient même pas de notre présence et ils en profitent même pour se faire une petite vite matinale... certain diront qu'ils sont exhibitionistes! Les girafes sont l'une des seules espèces à pouvoir distinguer les couleurs puisqu'ils se nourissent de feuilles d'acacia. Cet arbre est plein de longues épines (4-10 cm) qui les protègent des autres animaux mais les giraffes distinguent les minuscules feuilles des épines et peuvent manger les feuilles avec leur longue langue!

Sur la route de Nairobi

Le parc de Tsavo offre donc un spectacle incroyable surtout lorsque ce sont les premiers grands animaux que tu vois. Ce fut donc un retour vers la capitale très agréable même si Marie-Eve avait la tourista, qu'elle essayait toutes les toilettes et qu'elle était faible et pâle (malgré deux semaines sous le soleil intense de la côte). Sur les photos on peut voir des giraffes, un hippo et des gazelles de Grant (qui sont pas mal abondantes).

Transit vers Nairobi

Après plus de deux semaines sur la côte nous revenons vers Nairobi pour poursuivre d'autre aventures. La route entre Watamu et Nairobi traverse le plus grand parc national du pays (Tsavo East National Park, http://www.kws.org/tsavo-east.html). Il faut partir tôt puisqu'il faut compter une journée entière pour atteindre la capitale et que les routes sont extrêmement mauvaises. La traversée de Tsavo m'offre un apperçu des deux semaines qui m'attendent à la fin de mon séjour puisque c'est ici que je ferai mon stage avec le service des parcs. La végétation du parc est principalement des broussailles qui n'attendent que le début de la saison des pluies qui devrait débuter dans quelques semaines. Pendant notre retour on voit enfin nos premiers grands animaux (et aussi des petits). Tsavo protège des grandes populations d'éléphants, d'hippos, d'autruches (male sur la photo), de reptiles (agama sur la photo), giraffes, croco etc... et ce n'est qu'un avant goût du safari qui nous attend.